What If Virtual Reality Can Make Us Better Citizens?

What If Virtual Reality Can Make Us Better Citizens?

Điều gì xảy ra nếu công nghệ thực tế ảo có thể giúp chúng ta trở thành những con người tốt hơn?

Jessica Leigh Hester, a journalist, a writer of Citilab newspaper specializes in commentating on the impact of new technologies to modern life especially to society, health and environment. CEP introduces this article as a part of the English topic: "Major findings for the future world" on Timeline Learning platform.

Nhà báo Jessica Leigh Hester là một cây bút của tờ báo citilab.com chuyên bình luận về tầm ảnh hưởng của các công nghệ mới tới cuộc sống hiện đại đặc biệt là tới các vấn đề xã hội, sức khỏe và môi trường. Bài viết được CEP đăng lại như là một phần trong chủ đề tiếng Anh: "Những nghiên cứu thay đổi thế giới" trên hệ thống Timeline Learning. 

Researchers are studying how the technology can help us build empathy and change our personal behavior.

Các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu rằng làm thế nào công nghệ thực tế ảo có thể giúp chúng ta xây dựng sự đồng cảm và thay đổi hành vi cá nhân của mình.

Last weekend, at a museum exhibition, I strapped on a virtual reality headset that blotted out the world around me. I couldn’t hear shoes scuffing cobblestones outside the window. All I could see was a long, wooden boat slicing through rippling water, below houses propped up on stilts. My body had melted away—I kept looking for my hands, and couldn’t find them. But I thought I could feel the breeze rustling my hair, and water droplets polka-dotting my arms. When I peeled off the mask, blinking into the afternoon light, the streets didn’t feel any more or less real than the boat and the ocean.

Cuối tuần qua, tại cuộc triển lãm bảo tàng, tôi đeo kính thực tế ảo, chiếc kính xóa sạch thế giới xung quanh tôi. Tôi không thể nghe thấy tiếng giày bước lên những viên đá bên ngoài cửa sổ. Tất cả những gì mà tôi có thể thấy là một phần tàu bằng gỗ dài trôi qua dòng nước chảy róc rách, bên dưới những căn nhà tựa lên sàn. Cơ thể của tôi đã tan biến, tôi cứ mò tìm bàn tay của tôi và không thể tìm thấy. Nhưng tôi nghĩ tôi có thể cảm nhận được làn gió xào xạc tóc của tôi và nước đang nhỏ giọt lên cánh tay tôi. Khi tôi mở mặt nạ ra, nhấp nháy ánh sáng xế chiều, các đường phố mà tôi không thực sự cảm nhận rõ khi tôi còn mường tượng đến con tàu đó và đại dương đó.

That’s a hallmark of the technology—it’s capable of giving users simulated experiences that generate real emotional reactions. Several researchers are now trying to harness that power to nudge human behavior for the better.

Đó là một dấu hiệu của công nghệ thực tế ảo- nó có khả năng đem lại cho người dùng những trải nghiệm mô phỏng, tạo ra các phản ứng cảm xúc thực. Một số nhà nghiên cứu đang cố gắng để khai thác sức mạnh đó để thay đổi hành vi con người cho tốt hơn.

A new study published in the Journal of Computer-Mediated Communication suggests that immersive digital environments can stoke users’ sense of connection with nature—the implication being that empathizing with the natural world could potentially make humans better stewards of it.

Một nghiên cứu mới được công bố trên Tạp chí Truyền Thông Bằng Máy tính cho rằng: môi trường kỹ thuật số theo nhập vai có thể thổi bùng cảm giác kết nối với thiên nhiên của người sử dụng và tạo ra sự đồng cảm với thế giới tự nhiên và làm cho con người quản lý tốt hơn về nó.

This new project, conducted by researchers from the University of Georgia, Stanford, and the University of Connecticut, aimed to see whether VR could help users empathize with animals’ experiences. In the first experiment, the collaborators asked participants to model a cow, crawling on their hands and knees, stooping to eat and drink water before being prodded into a vehicle to transport them to the slaughterhouse. The second experiment recreated the sensation of coral dying in an acidifying ocean. To create an immersive experience, participants felt vibrations in the floor and heard cracking sounds as the coral’s branches broke off. The researchers found that the VR participants empathized with the scenarios more than a control group watching a similar experience on video.

Dự án mới này được tiến hành bởi các nhà nghiên cứu từ Đại học Georgia, Stanford và Đại học Connecticut nhằm mục đích để xem liệu VR (công nghệ thực tế ảo) có thể giúp người dùng thấu hiểu những trải nghiệm của động vật. Trong thí nghiệm đầu tiên, các cộng tác viên yêu cầu người tham gia bắt chước một con bò, bò bằng tay và đầu gối, khom lưng để ăn và uống nước trước khi bị đưa vào một chiếc xe để vận chuyển chúng đến lò mổ. Thí nghiệm thứ hai là tái tạo lại cảm giác của san hô đang chết trong một đại dương bị axit hóa. Mang lại một trải nghiệm sống khác, người tham gia cảm nhận được sự rung động trên sàn nhà và nghe thấy âm thanh nứt trong các nhánh của san hô vỡ ra. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người tham gia VR (công nghệ thực tế ảo) cảm thông với những cảnh tượng đó hơn là một nhóm kiểm soát xem một trải nghiệm tương tự trên video.

“The studies reported here take the investigation of perspective taking to a new level by allowing participants to go beyond imagining the perspective of the cow or coral,” the authors wrote. “Participants felt ownership of the virtual animal's body and perceived a mental merging of the self and nature.”

"Các nghiên cứu đã báo cáo kết quả có được ở đây dẫn việc nghiên cứu các quan điểm ở một cấp độ mới bằng cách cho phép người tham gia tưởng tượng ra viễn cảnh tương như như con bò hoặc san hô", các tác giả viết. "Những người tham gia cảm thấy quyền sở hữu của cơ thể con vật ảo và cảm nhận tâm linh tương thông của bản thân với thiên nhiên."

VR seems to offer a way to help close the gap between our personal behavior and its broader consequences. “One of the biggest problems with environmental issues is that there’s a huge temporal gap, so it seems like whatever you do in the present doesn’t really connect to the environmental problems in the future,” Grace Ahn, a study co-author and an assistant professor at the University of Georgia, told The Guardian.

VR dường như cung cấp một cách để giúp thu hẹp khoảng cách giữa hành vi cá nhân và làm rộng hơn những kết quả đạt được. Grace Ahn -một đồng tác giả và một trợ lý giáo sư tại Đại học Georgia chia sẻ với tờ báo The Guardian: "Một trong những vấn đề lớn nhất về môi trường là có một khoảng cách thời gian rất lớn; vì vậy, có vẻ như bất cứ điều gì bạn làm trong hiện tại không thực sự kết nối với các vấn đề môi trường trong tương lai,"

Objectively, we know the calculus: Shedding obsolete electronics leaks toxic substances into soil and water; tossing wrinkled or dimpled food clogs up landfills and wastes all the resources that went into its production. Over time, and in enough volume, individual behaviors add up and amplify.

Nói một cách khách quan thì chúng tôi biết rằng: các sản phẩm điện tử lỗi thời đang rò rỉ chất độc hại vào đất và nước; thực phẩm thừa thải vứt đầy các bãi rác và tiêu tốn tất cả các nguồn lực vào sản xuất. Thời gian trôi với đủ các khối lượng, các hành vi cá nhân và đã làm tăng thêm, khuếch đại vấn đề lớn hơn.

But it’s easy to overlook that link—as the MIT Technology Review has noted, those connections are abstract, and the effects are sometimes far away or sunk underground. Even point-of-view PSAs—like one from the Ad Council that follows a strawberry bouncing along from vine to garbage dump—are easy to shrug off. That puckering fruit could be sprouting mold in someone else’s fridge.

Nhưng rất dễ dàng để xem xét mối liên kết nào đó-như trong một đánh giá công nghệ của học viện MIT đã lưu ý rằng: "những kết nối đó có tính trừu tượng và các hiệu ứng đôi khi quá xa hoặc bị chìm dưới lòng đất. Ngay cả các quan điểm của PSA (thông báo dịch vụ công cộng)- cũng giống như thông báo từ Ad Council (Tổ chức phi lợi nhuận) rằng hình dung quá trình theo một quả dâu tây đang mọc từ dây leo vươn ra trong bãi rác- rất dễ bị bỏ qua. Trái cây khô héo đó cũng có thể đang bị nấm mốc trong tủ lạnh của người nào đó khác.

“This is what you do today, and here’s what might happen 100 years down the road.”

"Đây là những gì bạn làm hôm nay và đây là những gì có thể xảy ra 100 năm theo bước đường này. "

There’s a growing body of research on how virtual reality can be used to cultivate empathy—and a number of organizations are putting it into practice. The United Nations is rolling out VR initiatives intended to help viewers empathize with Syrian refugees, or a family in Gaza, walls charred and stippled by gunfire and bombs. Other projects from University of Southern California’s Institute for Creative Technologies insert users in a realistic combat simulation to help them better understand the experiences of loved ones who are suffering from PTSD after serving in the military. The sum effect is “a deeper sense of what their loved one has gone through,” USC’s Albert “Skip” Rizzo told the radio show Here & Now. VR is also used in police training, to simulate interactions that require split-second decision making.

Có một nghiên cứu tổng thể phát triển theo hướng: làm thế nào để công nghệ thực tế ảo có thể được sử dụng để nuôi dưỡng sự đồng cảm và nhiều tổ chức đang mang nó vào thực tế. Liên Hợp Quốc sẽ tung ra sáng kiến áp dụng VR nhằm giúp người xem đồng cảm với những người tị nạn Syria hoặc một gia đình ở Gaza, những bức tường cháy đen do súng và bom. Các dự án khác tại đại học Southern California Institute for Creative Technologies đưa người dùng vào một mô phỏng chiến đấu thực tế để giúp họ hiểu rõ hơn về những chịu đựng của những người thân đang bị PTSD (Rối loạn căng thẳng hậu chấn thương tâm lý) sau khi phục vụ trong quân đội. Hiệu quả tổng hợp là "một ý thức sâu sắc hơn về những gì người thân yêu của họ đã trải qua," Albert USC "Bỏ" Rizzo nói với chương trình radio Here & Now. VR cũng được sử dụng trong đào tạo cảnh sát để mô phỏng các tương tác đòi hỏi phải đưa ra quyết định cực kì nhanh.

This new research adds to earlier findings about VR as a catalyst for personal accountability, able to convince people to modify behaviors even after they resurface in the real world. In 2011, researchers at Stanford’s Virtual Human Interaction Lab, led by professor Jeremy Bailenson, asked participants to maneuver a vibrating, haptic “chainsaw” to down a tree in a simulated forest. After wielding the tool, the VR group user 20 percent fewer napkins to mop up a spill than the participants who read a passage describing the tree being cut.

Nghiên cứu mới góp phần thêm vào những phát hiện trước đây về VR như một chất xúc tác cho trách nhiệm cá nhân, có khả năng thuyết phục mọi người thay đổi hành vi ngay cả sau khi họ trở lại trong thế giới thực. Trong năm 2011, các nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm tương tác của con người ảo Stanford do giáo sư Jeremy Bailenson đứng đầu, yêu cầu những người tham gia thực hiện một rung động, dùng "cưa" để cưa một cây trong một khu rừng được mô phỏng. Sau khi sử dụng qua mô phỏng đó, nhóm VR đã sử dụng giảm đi 20% số khăn ăn để lau sau khi ăn hơn những người tham gia đọc một đoạn văn miêu tả cây bị chặt.

VR stitches up that lag between action and consequence, Ahn told The Guardian, illuminating “really solid causal relationships—this is what you do today, and here’s what might happen 100 years down the road.”

Công nghệ VR vá lành vết thương giữa hành động của con người và hậu quả để lại trong thiên nhiên, Ahn nói với tờ báo The Guardian, chứng tỏ "các mối quan hệ nhân quả thực sự này- những gì bạn làm hôm nay và đây là những gì có thể xảy ra 100 năm trên bước đường này."

In that sense, virtual reality can make the link between users and the larger world not only perceptible, but inescapable. That’s partly because VR straddles and blurs the lines between passive and active entertainment, and between fantasy and observed experience. When our avatars are the ones sawing down trees, an issue like conservation is no longer an invisible things happening in a far-off world, too distant to goad us into tweaking our behaviors.

Ý nghĩa đó là thực tế ảo có thể tạo liên kết giữa người sử dụng và thế giới lớn hơn không chỉ cảm nhận được mà còn không thể trốn tránh được. Đó là một phần do công nghệ VR làm nhịp cầu xóa đi ranh giới giữa giải trí thụ động và chủ động; giữa tưởng tượng và trải nghiệm được -quan sát được. Khi sự hóa thân chúng ta vào những người cưa cây, một vấn đề như sự bảo tồn không còn là một thứ vô hình xảy ra trong một thế giới xa xôi nữa, không còn quá xa để thôi thúc chúng ta điều chỉnh hành vi của mình nữa.

“We can’t get everyone to read scientific papers about climate change, so this shortcuts all of that,” Bailenson told Popular Science. “We want people to walk out of there feeling empathy and wanting to act.”

Bailenson nói với tờ tạp chí chuyên ngành Popular Science: "Chúng ta không thể khiến cho tất cả mọi người đọc các bài báo khoa học về biến đổi khí hậu, vì vậy đây là cách nhanh nhất cho tất cả điều đó. Chúng ta muốn mọi người đi ra khỏi ranh giới đó và cảm nhận được sự đồng cảm,muốn hành động."

By: Jessica Leigh Hester (Citylab.com)